De veiligheidsregio Rotterdam heeft met het inzetten van 550 hulpverleners tijdens oud en nieuw maximaal opgeschaald. De stad is op het ergste scenario voorbereid, vooral vanwege de rellen op de Coolsingel in november. Arjen Littooij, algemeen directeur van de Veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond, noemt het "heel erg triest" dat dit nodig is.

Bij de rellen op de Coolsingel ging een grote menigte de straat op in reactie op de aangekondigde avondlockdown en andere coronamaatregelen. Politieagenten kwamen meermaals in het nauw tegen de relschoppers. Daar is Littooij "enorm van geschrokken". Eerder werd al bekend dat Rotterdam in reactie hierop een brandweerwagen heeft uitgerust met tralies voor de ramen. "Als het echt heel onrustig is, kunnen we deze inzetten", zegt Littooij.

Daarnaast heeft de brandweer als extra bescherming folie op de ruiten van de voertuigen geplakt, zodat het glas niet versplintert als hier stenen tegenaan komen. De brandweerlieden en het ambulancepersoneel dragen bodycams voor als het echt misgaat. Op die manier kunnen incidenten worden vastgelegd en wordt aangifte doen makkelijker. In de ambulances liggen verder steekwerende vesten, zegt Littooij. "Ik wil er alles aan doen om ervoor te zorgen dat de 550 mensen die dienst hebben, ook alle 550 weer naar huis gaan in de ochtend."

De mensen die in november op de Coolsingel stonden, hebben nu weer dienst. "Die zijn dus extra scherp en alert", aldus de directeur. Door het vuurwerkverbod verwacht hij wel minder incidenten, net als vorig jaar. "Normaal zitten we tussen de 700 en 800 meldingen per nieuwjaarsnacht. Vorig jaar hadden we er zo’n 400."

Hij weigert om de 400 meldingen in de stad vorig jaar 'rustig' te noemen voor een nieuwjaarsnacht. "Het is niet normaal dat we zo vaak moeten uitrukken", zegt Littooij. Ondanks het verbod verwacht hij nog steeds veel vuurwerk op straat. "Maximaal opschalen doen we niet voor kerst of voor Koningsdag, maar al jaren rukken we massaal uit in de nacht van oud en nieuw. Het is een traditie waar ik graag van af zou willen."

Hij wil dat er voor altijd een verbod komt op consumentenvuurwerk. "Deze traditie is nergens zo uit de hand gelopen als in ons land."